Il termine “GTO” (“Game Theory Optimal”) è stato spesso utilizzato nel mondo del poker negli ultimi anni. Lo scopo di questo articolo è quello di darne una definizione, chiarirne l’utilizzo durante un incontro e spiegare quali strategie usare in relazione alla GTO: queste informazioni sono valide sia per i principianti sia per i giocatori più avanzati!

Cos’è la GTO?

Nel poker esistono due principali tipologie di strategie vincenti tra cui scegliere in una determinata situazione:

1. Exploitativa: questa strategia consiste nel giocare in modo tale da massimizzare il proprio valore atteso (EV) in un certo contesto sfruttando a dovere le giocate e i punti deboli degli avversari. Certo, di solito giocare in questo modo vi espone a essere a vostra volta exploitati, ma in genere gli avversari deboli su cui punterete non sapranno reagire appropriatamente, il che vi permetterà di ottenere grandi vincite nel lungo periodo.

Qual è lo stile di gioco migliore nel poker: GTO o exploitativo?

Prima di addentrarsi nelle nozioni strategiche della GTO, è importante capire quale tra i due stili di gioco sarà più proficuo, anche a seconda del proprio livello di esperienza. La risposta più semplice sarà probabilmente una combinazione tra i due, anche se in genere dovrà prevalere l’approccio exploitativo.

Per farla semplice, la maggior parte delle persone non segue lo stile GTO e si espone a essere exploitata sotto l’aspetto del gioco e della strategia, il che favorisce maggiori vincite nei loro confronti tramite un approccio exploitativo. In effetti, è soltanto in alcune delle principali partite ad alti stakes che vengono messe pienamente in pratica le nozioni della GTO, ma anche in questi casi vengono talvolta sfruttate le giocate exploitative.

Tuttavia, detto questo, conoscere, capire ed essere in grado di applicare le basi della GTO contribuisce indubbiamente a creare una base incredibilmente solida per il proprio gioco! Inoltre è importante avere delle conoscenze di base sulla GTO, così da sapere come cambiare adeguatamente la propria strategia al momento opportuno al fine di massimizzare i profitti.

Strategia con la GTO

Come enunciato chiaramente nel libro “Poker’s 1%” di Ed Miller, la nozione più importante che solo i giocatori più elitari sono in grado di afferrare e capire riguarda il tema delle frequenze, che hanno attinenza con c-bet, bluff, fold, call, rilanci ecc..

I poker solver per la GTO (software scaricabili su internet, su cui ci concentreremo in un paragrafo a parte di questo articolo) offrono le migliori soluzioni per capire come giocare al meglio in una determinata situazione: spesso consigliano di usare delle strategie miste in base a certe frequenze.

In una determinata situazione sul river, ad esempio, un solver vi potrebbe suggerire di vedere con una mano specifica nel 70% delle volte al massimo, e di foldare il restante 30% dei casi. In una data posizione vi potrebbe anche suggerire di fare call, fold e raise rispettivamente nel 50%, 35% e 15% delle volte (con un certo range di mani).

Le frequenze sono una componente fondamentale e spesso non valorizzata nel poker, ma tale nozione passa attraverso i seguenti 5 concetti sulla GTO:

1. Range di mani iniziali pre-flop

Per controbilanciare la posizione svantaggiosa, i giocatori devono stringere tanto più il range quanto più si trovano fuori posizione.

Ciò detto, non è sufficiente limitarsi ad aprire con ottime mani di partenza. Considerando i range e i principi della GTO, in genere vi converrà avere un buon range equilibrato di mani iniziali da ogni posizione con un certo numero di mani, che vi permetteranno di avere una mano fortissima a prescindere dalle carte che escono al flop (carte basse, medie, alte, non consecutive ecc.).  

Qui sotto è riportata una tabella sulla GTO pre-flop per i principianti nel caso delle mani iniziali in un incontro online con massimo sei partecipanti. Qui è possibile vedere con quali range di mani bisognerebbe fare open-raise dopo che è arrivato il loro turno. La tabella è codificata in base ai colori che rappresentano diverse posizioni al tavolo (si faccia riferimento alla legenda).

 

 

N.B.: Nel caso della strategia GTO è consigliabile usare una strategia mista per aprire in posizione di small blind, combinando open-limp con altri open-raise per varie mani nel range: si tratta di un aspetto che non può essere illustrato col sistema di colori usato per questa tabella.
In molti casi, la decisione giusta in merito alla mano da giocare è una semplice questione matematica, di cui discuteremo più avanti.

Altre tabelle sulla GTO pre-flop possono includere il numero di mani da giocare dopo un raise, in quali casi fare una 3-bet, con quali mani continuare dopo un raise e dinanzi a una 3-bet ecc.. I solver vi possono assistere nella scelta delle mani con cui proseguire nel pre-flop e anche nel tipo di giocata da effettuare (call/raise/re-raise ecc.).

2. Pot Odds

In quanto giocatori di poker, dovreste sempre cercare di prendere delle decisioni +EV proficue. Capire e applicare i principi delle pot odds (e dell’equity) può certamente dare una mano in tal senso.

Esempi di GTO: pot odds post-flop

Ammettiamo che abbiate una mano JhTh su un board di 9h8h2s4c (progetto di scala colore bilaterale). Ci sono 50$ nel piatto e vi ritrovate con 40$ residui nello stack. Un altro giocatore ha più fiches di voi e va all-in. Seguire la GTO in questo caso implicherebbe semplicemente dei calcoli per determinare se un call debba essere +EV o -EV, dal momento che il call e il fold sono le uniche opzioni a disposizione (non ci sarebbe ulteriore azione nella mano).

Ipotizziamo che qualsiasi cuore, donna o 7 rimanente vi conferiscano la vittoria in una mano. Ciò significa che, tra le 46 carte rimaste in gioco, ce ne sono 15 (out) che fanno al caso vostro: avrete perciò il 32,6% delle possibilità.

Ma come si mettono le cose se un vostro avversario ha già un set in mano? In tal caso, se uscisse un 4h o 2h, potreste formare un colore, ma allo stesso tempo l’avversario potrebbe ottenere un full. Riducendo il numero di out da 15 a 14,5 per tenere conto di tutto questo, si arriva a un’equity del 31,5%.

Bisogna ora calcolare le pot odds che si ottengono:

(quantità scommessa / (la vostra puntata + pot)) = pot odds

= $50 / ($40 + $90)             

= $40 / $130

=  30,7%

Questo significa che bisogna avere un’equity superiore al 30,7% per fare un call proficuo. Dal momento che avete un’equity del 31,5% (anche considerando la possibilità che l’avversario abbia un set), si evince che si tratta di un call redditizio. È vero, la maggior parte delle volte perderete, ma nel lungo periodo otterrete un piccolo guadagno da questo genere di situazione, legittimando la scelta di vedere.

N.B.: È inoltre necessario notare che l’idea delle pot odds non è applicabile solo ai progetti. Se un avversario punta il 50% del piatto, sul call avrete delle odds pari a 3 a 1, il che implica che dovreste vincere il 25% delle volte per rendere il call proficuo. Se perciò prendete la vostra mano attuale (e usate un calcolatore di equity come Equilab su PC o PokerCruncher su Mac) e questa risulta avere un’equity superiore al 25% contro il range percepito del vostro avversario, allora è opportuno fare call.

Esempi di GTO: pot odds pre-flop

Ammettiamo che rilanciate fino a 3bb nel pre-flop e otteniate una 3-bet dal button a 9bb. Arriva quindi il vostro turno e dovete decidere come agire. In situazioni come queste, è possibile in realtà sfruttare le pot odds per prendere più facilmente una decisione.

In questo caso le dimensioni del pot sono:

= (la vostra apertura + dimensioni della 3-bet + piccolo buio + grande buio)

= (3bb + 9bb + 0,5bb + 1bb)

= 13,5

Questo significa che occorre vedere con 6bb per provare a vincere un pot di 13,5bb, il che implica la necessità di avere un’equity di circa (6bb / (6bb + 13,5bb)) = 30,7% contro il range di chi effettua la 3-bet per poter andare avanti.

Tuttavia, ci sono almeno tre fattori extra che bisogna considerare:

• Svantaggio posizionale: se siete fuori posizione rispetto all’avversario, sarà molto più difficile capire la vostra equity, poiché l’avversario sarà effettivamente in grado di sfruttare meglio la propria posizione per mettervi alle strette. Di conseguenza, dovreste solitamente aggiungere circa 7 punti percentuali all’equity che vi serve per continuare a giocare proficuamente contro il range di mani dell’avversario.

• Implied Odds / Reverse Implied Odds: Si tratta della capacità di vincere o perdere un’importante quantità di denaro extra nel post-flop (rispetto a quanto investito prima del flop) come conseguenza dei soldi rimasti nel vostro stack.

• Range di mani dell’avversario: mentre le statistiche sulle 3-bet possono essere raccolte con un campione sufficientemente ampio (ad esempio l’8% di 3-bet dal button), i numeri non specificano con quali mani, racchiuse in quest’8%, il vostro avversario potrebbe decidere di fare 3-bet. Entrambe le tabelle qui sotto rappresentano l’8% delle possibili mani, sia tramite un approccio polarizzato che depolarizzato.

Range di mani depolarizzato (7,4% delle mani):

 

Range di mani polarizzato (7,54% delle mani):

 

 

Com’è possibile notare, i contenuti che compongono ogni range di mani differiscono nettamente fra di loro. Inoltre, potreste non sapere se l’avversario fa 3-bet con determinate mani in certe occasioni, mentre magari fa call o fold con quelle stesse mani in altre situazioni.

Tuttavia, il fatto di sapere come procedere correttamente contro uno specifico range di mani è talvolta legato all’utilizzo di una strategia exploitativa. Se rimanete fedeli alla GTO, il prossimo punto vi aiuterà ad andare avanti con maggior facilità.

3. Minimum Defence Frequency (MDF):

Questo concetto fa riferimento alla percentuale di mani nel vostro range con cui è opportuno continuare (con un call o un raise) al fine di non essere exploitati dai vostri avversari. Occorre sottolineare che tale nozione trova normalmente spazio negli studi teorici, ma può essere difficile da mettere in pratica.

Ciononostante, il fatto di studiare tali concetti teorici sulla GTO vi sarà utile al momento di prendere una decisione durante una mano, in particolare contro i giocatori che mostrano una particolare aggressività.

La formula per determinare l’MDF è:

DIMENSIONE DEL PIATTO / (DIMENSIONE DEL PIATTO + DIMENSIONE DELLA PUNTATA) = MDF

Per rendere le cose più semplici, ecco qui una tabella GTO sull’entità delle puntate che in genere potreste affrontare durante una mano di poker; trovate inoltre la minimum defence frequency che bisogna applicare.

 

 

Per determinare le mani con cui continuare, prendete il numero di combo nel vostro range di mani iniziali e usate poi l’MDF per calcolare con quante combo è opportuno andare avanti. In genere dovreste scegliere le mani con la miglior giocabilità ed equity al cospetto del range di scommesse del vostro avversario.

Ammettiamo ad esempio che facciate open-raise con i call HJ e BB. Sul flop esce Qh9h6c. Il vostro avversario prende l’insolita decisione di inaugurare il round con una scommessa pari a metà del piatto. In base all’MDF, a questo punto dovreste continuare col 67% del vostro range.

Facendo riferimento alla tabella sulle mani iniziali di cui sopra, risulta che aprirete un totale di 254 combo dall’HJ. Uscirà quindi un grafico come questo:

 

In base all’MDF dovrete difendere il 67% di tali mani, ovvero 170 combo, per impedire agli altri di exploitarvi. Le mani con cui dovreste andare avanti sono quelle caratterizzate dalla miglior giocabilità ed equity, tra cui:

• Progetti di colore
• Progetti di scala bilaterale
• Progetti di scala a incastro
• Overcard
• Qualsiasi coppia o una mano più alta

Ciò significa che il range per continuare sul flop potrebbe assumere queste caratteristiche:

 

Vale la pena di notare quanto segue:

• Avete eliminato i pocket pair di 4 e 5, dal momento che essi difficilmente possono migliorare sul turn o sul river.

• Continuerete inoltre con le combo di cuori AX (con un progetto di colore) che non presentano una coppia o una mano migliore con cui andare avanti.

• Infine, includerete quattro combo di AJo, tutte e tre quelle con un asso di cuori, nonché AcJh, che può bloccare una combo di backdoor nut flush.

Per semplicità, ammettiamo che vediate con queste mani e che sul turn esca un blank (come un 2 di spade). Il vostro avversario effettua una puntata pari al pot. Per non esporci all’exploit altrui, secondo l’MDF, bisogna difendere il 50% del proprio range per continuare sul flop, il che significa che dovete lasciarvi 85 combo su 170. Tale strategia dovrebbe essere costituita dai vostri migliori progetti di colore, di scala e dalle vostre mani migliori, che danno vita a un grafico come questo:

 

Si noti che in questo caso dovrete continuare con tutte le vostre combo di:

• Progetti di colore nut
• Coppia + progetti di colore
• Scala ad incastro + progetti di colore
• Second pair, Top kicker+
• Una combo di JJ che non blocca il progetto di colore o di backdoor flush.

È possibile ripetere lo stesso esercizio sul river, ma questa volta sareste in grado di foldare tutti i progetti mancati dinanzi a una puntata e di tenere tutte le vostre mani più forti. Ricordatevi di considerare gli effetti dei blocker e i card removal nei casi in cui fate call con alcune mani più deboli (per evitare gli overcall e per decidere con quali specifiche combo è opportuno proseguire in base all’MDF).

4. Come trovare un equilibrio: le dimensioni della puntata con la GTO

Per non farvi exploitare dagli avversari (e per mantenere un certo equilibrio e risultare imprevedibili), bisogna bilanciare il numero di bluff sulle vostre value bet quando puntate. Il numero di bluff che includete nel vostro range di scommesse dipende dalle dimensioni della vostra puntata (in rapporto al piatto). Questo concetto è applicabile soltanto alle situazioni di river, poiché i progetti (“bluff”) sul flop e sul turn hanno ancora una certa equity, mentre in occasione del river, i progetti mancati non hanno alcuna equity (nel qual caso si tratta di bluff totali).

N.B.: Per quanto riguarda il flop, in genere, vi conviene bluffare su un tasso di value bet pari a circa 2:1, poiché sul flop non ci saranno tante made hands come sul river e anche perché i vostri bluff solitamente avranno comunque una certa equity. Nel caso del turn è consigliabile un tasso di bluff di circa 1:1. Sul river potete usare la seguente tabella per determinare la frequenza di bluff relativa alla GTO (a seconda delle dimensioni della vostra puntata):

Questo grafico funziona in rapporto alle pot odds che conferite al vostro avversario. Se scommettete un importo pari al 50% del piatto, l’avversario avrà delle pot odds di 3:1 e vincerà quindi il 25% delle volte, nel caso in cui voglia fare call. Di conseguenza, la teoria della GTO afferma che voi dovreste avere il 25% di combinazioni di bluff comprese in tale range di scommesse, per cui vi sarà indifferente se il vostro avversario vede o folda.

I migliori bluff da includere in un range di scommesse sul river sono quelli che non bloccano le mani che il vostro avversario idealmente dovrebbe avere (o meno). Ad esempio, nel caso di progetti di colore sfumati, puntare con dei progetti mancati di colore ace-high rappresenterebbe un errore nella maggior parte dei casi perché blocchereste un progetto di colore sfumato che il vostro avversario dovrebbe auspicabilmente avere quando bluffate sul river (il che implica una minor probabilità che egli ne sia in possesso, qualora voi abbiate due delle carte necessarie per il progetto di colore). Anche sul river, inoltre, l’ace-high ha in genere un certo showdown value.

Se sul river escono tre carte dello stesso seme e desiderate rilanciare, potrebbe essere una buona idea quella di fare bluff raise con delle combo AX mentre si ha in mano l’asso col seme relativo al bluff sul board. Se bloccate il nut flush, significa che il vostro avversario non potrà avere una combo per il nut nel suo range.

5. Frequenze delle c-bet e dimensioni delle puntate

Le nozioni e le strategie per i principianti della GTO non consistono solo in bluff e value bet. È infatti possibile trarne spunto per capire la frequenza con cui dovreste fare c-bet in certe situazioni e anche per determinare le dimensioni delle puntate da effettuare! Da questo punto di vista, i poker solver sono sempre stati molto utili per i top player: nel prossimo paragrafo andremo ad affrontare proprio quest’aspetto.

Software per la GTO

Negli ultimi anni sono stati rilasciati vari poker solver relativi alla GTO per aiutare giocatori di tutti i livelli a giocare correttamente a poker da un punto di vista più equilibrato/incentrato sulla GTO in diverse situazioni.

PokerSnowie e PioSolver sono i programmi più comuni sul mercato dei software preposti all’apprendimento della GTO e allo studio del poker dietro le quinte.

Se da una parte non potrete contare i range di mani dei vari giocatori e determinare le mani con cui scommettere o fare check in tempo reale, dall’altra porterà i suoi frutti dedicare del tempo a questi programmi per studiare nel dettaglio le strategie di gioco della GTO. Tutto questo vi aiuterà inoltre ad affinare la vostra capacità analitica in ottica GTO.

L’utilizzo dei solver vi porterà al miglioramento di diverse strategie tra cui i range di equilibrio, la scelta delle giuste dimensioni di una puntata, la padronanza della frequenza delle c-bet e altro ancora.

Tornei di poker con la GTO

In genere i tornei, almeno nelle fasi più avanzate, hanno stack più ridotti rispetto a quanto avviene nei cash game. Di conseguenza, allo scopo di seguire le linee guida relative alla GTO, sono state ideate le tabelle di Nash, che hanno trovato largo impiego nel corso degli anni per determinare le mani con cui shovare (e anche con cui fare call, a seconda del numero di big blind che avete quando vi ritrovate a corto di stack).

Si noti che le tabelle riportate qui sotto sono push/fold e riguardano i testa a testa. Se quindi siete a un tavolo con più giocatori, il grafico “push” può essere utilizzato solo se giocate come small blind; di conseguenza, la tabella per fare call trova applicazione solo se siete in posizione di grande buio e al contempo ci sia qualcuno che vada all-in dal piccolo buio (con un range molto più ampio rispetto a un giocatore che faccia open shove in un’altra posizione).

Per quanto riguarda la tabella “push”, se dividete tutti i numeri per due, potete scoprire con quali mani è opportuno fare all-in dal button. Allo stesso modo, dividendo per quattro tutti i numeri originari del grafico, troverete un solido range per andare all-in dalla posizione CO. Occorre tuttavia notare che sarà impossibile calcolare con precisione alcuni numeri relativi al CO o ad altre posizioni più a destra dei blind, dal momento che il numero più alto fornito dal grafico è “20+” big blind, che a sua volta è presente per un range piuttosto ampio di mani nella tabella “push”.

Idealmente è possibile applicare entrambi i grafici GTO per gli incontri testa a testa, ma a volte l’utilizzo di strategie exploitative per gli heads-up con stack corti potrebbe portare a un maggior numero di decisioni +EV contro certi avversari. Limitandovi a seguire i grafici di cui sotto, tuttavia, arriverete ad avere un gioco immune agli exploit e più orientato verso la GTO.

All’interno dello spettro dei possibili grafici push/fold, il poker pro Max Silver ha creato un software di grande utilità in ottica GTO, dal nome SnapShove.

Tramite la versione completa, i giocatori possono avere accesso a esempi di GTO inerenti ai range per shovare in vari tipi di situazioni (è possibile personalizzare completamente il numero di bb a disposizione, la posizione in cui vi trovate, le dimensioni dell’ante in relazione al big blind (ove possibile) e molto altro ancora).

Per concludere

Vista la continua evoluzione del mondo del poker, i giocatori puntano sempre a sviluppare le proprie abilità per migliorare e acquisire un vantaggio sugli avversari. Spesso l’utilizzo di una strategia exploitativa garantisce maggiori margini di profitto rispetto a un approccio esclusivamente basato sulla GTO; ciononostante, la conoscenza e la comprensione dei concetti base e più avanzati della GTO possono certamente darvi un vantaggio per una serie di importanti motivi:

• Crea una solida base per il vostro stile di gioco.

• Vi facilita il compito di capire come derogare dalla vostra strategia (exploitativa) nei confronti di certi avversari quando avete una base consolidata.

• Vi permette di evitare le guerre psicologiche con i vostri avversari, dal momento che vi ritroverete a prendere decisioni solide basate su una strategia GTO affidabile e non exploitabile.

• Non è necessario fare congetture sullo stile di gioco dei vostri avversari.

• Non siete tenuti a orientare le vostre scelte in base ai risultati.

Questo articolo rappresenta solo la punta dell’iceberg per quanto riguarda i concetti e la teoria della GTO. Continuate a studiare le strategie indicate e considerate seriamente la possibilità di investire nei software di cui sopra: questi infatti vi possono aiutare a fare grandi progressi nel vostro gioco.

In genere esse vengono pescate prima di ogni giro di scommesse (con l’eccezione del primo), ma nel 5 Card Draw è previsto un solo turno di pescaggio.

In questa guida passeremo in rassegna il nome e il valore delle mani, oltre alla strategia di base relativi al 5 Card Draw.

Cominciamo!

Indice

Le basi del 5 Card Draw: il valore delle mani

Il 5 Card Draw adotta il classico sistema di classificazione delle mani impiegato in altre specialità come il Texas Hold’em.

Ecco un breve riepilogo:

Qui trovate un’ampia spiegazione su come giocare questo tipo di mani.

Le basi del 5 Card Draw: come formare le varie mani

Il poker tradizionale è la specialità più facile per quanto riguarda la formazione delle mani.

Regole del Five Card Draw

Bui

Prima che vengano distribuite le carte, occorre piazzare i bui. Il piccolo e il grande buio vengono piazzati rispettivamente dal primo e dal secondo giocatore a sinistra del button. Da questo punto di vista il poker tradizionale è identico all’Hold’em e all’Omaha.

Pre-draw

Con le varianti di draw poker non si usano termini come “pre-flop” e “flop”: quest’ultima parola, infatti, implica che ci siano delle community card, che in realtà non sono presenti nelle specialità di draw poker.

In questa variante tradizionale ci sono solo due giri di scommesse, che possono essere distinti con i termini “pre-draw” e “post-draw”.

Ogni giocatore riceve cinque carte coperte. Il round di puntate pre-draw viene inaugurato dal giocatore a sinistra del big blind e procede in senso orario.

Il draw (o pescaggio)

Una volta concluse le scommesse pre-draw, i giocatori possono decidere quali e quante carte scartare (anche tutte e cinque, volendo).

Se un giocatore preferisce tenersi le carte in mano, può avvalersi della possibilità di fare “stand pat”, ovvero di non pescare niente.

A partire dal piccolo buio e proseguendo in senso orario, i giocatori devono annunciare quante carte intendono scartare, per poi pescarne un numero uguale dal mazzo. Nel (raro) caso in cui si esaurisca il mazzo, è possibile rimischiare e riutilizzare le carte scartate.

Post-draw

A questo punto c’è un giro di scommesse finali basato sulla forza della mano di ogni giocatore e sulle carte appena pescate.

Stavolta l’azione comincia dal piccolo buio (o da chiunque sia rimasto in gioco a sinistra del button). Per cui, anche se è inappropriato usare le parole “pre-flop” e “post-flop”, la sequenza delle scommesse prima e dopo il draw è identica rispettivamente a quella prima e dopo il flop nel Texas Hold’em.

Showdown

Al termine delle scommesse post-draw, i giocatori raggiungono lo showdown. Proprio così: ci sono solo due giri di puntate nel Five Card Draw. I giocatori svelano quindi la forza della propria mano: la migliore si aggiudica il piatto.

Possibili giocate

In questa specialità è possibile effettuare lo stesso tipo di giocate previste nella maggior parte delle varianti di poker.

Ecco un breve riepilogo:

Il bluff sullo stand pat

In genere, quando un avversario opta per lo stand pat, si può dedurre che abbia una mano forte: altrimenti perché non dovrebbe pescare qualche carta?

Considerazioni aggiuntive

Il pescaggio è una parte integrante del Five Card Draw. Bisognerebbe concentrarsi non solo sulle carte da scartare, ma anche osservare i propri avversari e vedere quante carte pescano dal mazzo.

Questo aspetto indica la forza potenziale della loro mano. Per esempio, chi pesca una carta solitamente ha un progetto di scala, di colore oppure una doppia coppia.

Il Five Card Draw non è sempre presente nelle sale da gioco online, per cui ci possono essere delle variazioni nella struttura delle scommesse.

No limit – I giocatori possono scommettere qualsiasi somma in qualsiasi momento. Questa struttura è divenuta più popolare negli ultimi tempi.

Pot limit – Le puntate o i rilanci non possono superare le dimensioni del piatto.

Limite fisso – Le scommesse seguono degli incrementi fissi. Questo è il classico format per quanto riguarda le scommesse nel Five Card Draw.

È anche possibile trasformare il 5 Card Draw in un 5 Card Triple Draw aggiungendo due giri di scommesse con relativi pescaggi.

In questo articolo offriremo delle informazioni sulle regole e sulle strategie di base di tali specialità, nonché sul loro attuale livello di popolarità.

Accompagnateci in questo viaggio nel vasto mondo del poker!

Varianti nel poker:

Texas Hold’em

Tra le tipologie di poker, il Texas Hold’em, al giorno d’oggi, è la variante pokeristica più popolare. Se entrate in una sala da gioco o in un casinò virtuale che offre incontri di poker, quasi sicuramente ci sarà la possibilità di cimentarsi nel Texas Hold’em con un’ampia selezione di tavoli e stakes tra cui scegliere.

Molti dei giocatori (dilettanti o professionisti) che hanno avuto i primi contatti col poker all’inizio degli anni 2000 avranno probabilmente grande confidenza col No Limit Texas Hold’em, che è stata la variante più diffusa e pubblicizzata dall’inizio del nuovo millennio, oltre ad avere delle regole piuttosto facili da imparare.

 Popolarità: 10/10 – Nel 2003 Chris Moneymaker partì da un evento satellite da 86$ fino a qualificarsi e vincere il $10.000 Main Event delle WSOP, aggiudicandosi una vincita da 2,5 milioni di dollari. Tale clamoroso risultato accese in tutti gli appassionati il desiderio di ottenere la stessa fama, il denaro e la gloria di un campione fino a poco prima sconosciuto.

A tutto questo si aggiunse la nascita quasi simultanea del gioco online, che contribuì al più grande boom del poker contemporaneo. Molti nuovi fan furono in grado non solo di impararne facilmente le regole, ma anche di cimentarcisi comodamente tra le mura domestiche grazie a internet. Nel giro di qualche anno questo boom ha portato a un consolidamento del NLHE come la Cadillac del poker, cioè come la variante più diffusa e popolare in assoluto.

 Facilità di apprendimento: 8/10 - L’Hold’em è un gioco facile da imparare e in cui si migliora velocemente. La sua grande popolarità ha portato alla nascita di tante fonti informative (video, libri e articoli) con approfondimenti strategici da studiare dopo che si sono imparate le basi (che già di per sé sono piuttosto semplici).

  Svolgimento: Tanto per cominciare, i due giocatori alla sinistra del button effettuano delle scommesse obbligatorie, dette “blind”. Dopo che tutti hanno ricevuto due carte personali, apre le danze il giocatore alla sinistra del grande buio; a questo punto il giro prosegue in senso orario (i giocatori possono fare call, raise o fold). Successivamente a questo primo giro di puntate, vengono distribuite altre tre carte sul tavolo (il cosiddetto “flop”).

Queste “carte comunitarie” sono contemporaneamente a disposizione di tutti i giocatori, i quali possono sfruttarle per ottenere la miglior mano possibile. Dopo un altro giro di scommesse viene distribuita un’ulteriore community card (il “turn”), a cui fa seguito un altro round di puntate e l’ultima carta comunitaria, il “river”.

Segue un ultimo giro di scommesse, dopodiché tutti quelli rimasti in gioco devono mostrare le proprie carte. Vince il giocatore con le migliori cinque carte (risultanti da qualsiasi possibile combinazione delle due carte personali e delle cinque comunitarie).

  Pro: A causa della sua popolarità, questa variante è normalmente reperibile in qualsiasi sala da gioco che offra incontri di poker.

Omaha Hi

Al secondo posto dei giochi di poker più popolari al mondo troviamo l’Omaha Hi. La parola “hi” fa riferimento alla mano più alta che viene premiata con l’intero pot al momento dello showdown. Di solito gli incontri di Omaha Hi sono pot-limit: in questo caso si parla comunemente di Pot-Limit Omaha (o PLO).

Per farla breve, questa variante è pressoché identica al Texas Hold’em, ma con una piccola differenza: a ogni giocatore vengono distribuite quattro carte personali anziché due. Ognuno di loro deve comunque formare la miglior mano con cinque carte, potendo usare tuttavia solo due delle quattro carte personali e tre delle cinque comunitarie al momento dello showdown.

Considerato che i giocatori ricevono un maggior numero di carte, diventa molto più facile formare una buona mano nell’Omaha Hi, dal momento che la quantità di possibili combinazioni con le hole cards risulta ben sei volte più grande!

 Popolarità: 8/10 – Non tutti i casinò e le sale da gioco offrono tavoli e partite di PLO, come invece accade col Texas Hold’em; tuttavia sono sempre di più le strutture che lo includono come seconda variante di poker, sebbene con molti meno tavoli rispetto a quelli adibiti per l’Hold’em.

 Facilità di apprendimento: 8/10 – Se conoscete il Texas Hold’em, sarà semplicissimo imparare l’Omaha Hi, viste le numerose analogie tra i due. Da un punto di vista strategico, considerando che è molto più facile ottenere delle buone carte nel PLO, le mani finali risulteranno in genere molto più alte di quelle del Texas Hold’em.

Inoltre, i blocker (le carte che avete in mano voi e che di conseguenza non possono essere a disposizione degli avversari) assumeranno una rilevanza nettamente maggiore nel PLO, dal momento che si ricevono più carte personali.

 Svolgimento: La dinamica del gioco segue la falsariga del Texas Hold’em, con due chiare differenze: (1) ai giocatori vengono consegnate quattro carte personali anziché due; (2) il limite massimo delle puntate e dei rilanci corrisponde solitamente alle dimensioni del pot (se si gioca a Pot-Limit Omaha).

  Pro: Sarà più facile ottenere una mano forte visto il maggior numero di carte personali che si ricevono.

Omaha Hi-Lo

L’Omaha Hi-Lo (noto anche come Omaha 8-or-Better) è una variante simile all’Omaha Hi, sennonché il pot allo showdown viene diviso in due parti uguali per premiare la mano più alta e quella più bassa (costituite da cinque carte).

È quindi possibile sfruttare le varie combinazioni di hole cards per ottenere la mano più forte o quella più debole. Bisogna tuttavia notare che è necessario soddisfare alcune condizioni per avere diritto al premio per la mano più bassa.

E qui entra in gioco la questione dell’”8 or better”, visto che ciascuna delle cinque carte che compongono la mano bassa deve avere un valore massimo di 8. Va inoltre puntualizzato che la scala e il colore non invalidano una mano bassa. La mano più bassa possibile è rappresentata da qualsiasi combinazione di A-2-3-4-5, mentre la mano “debole” più alta possibile è 8-7-6-5-4.

Si noti che le mani basse vengono valutate in base alla loro carta più forte e procedendo a ritroso (in altre parole, la mano 6-5-4-3-2 viene classificata come più bassa rispetto a 8-4-3-2-A, aggiudicandosi così la metà del pot).

 Popolarità: 4/10 –Questa variante non è neanche lontanamente diffusa come l’Omaha Hi, ma è comunque disponibile in alcune sale da gioco online, oltre ad essere presente nei grandi tornei ed eventi.

 Facilità di apprendimento: 4/10 – Dal momento che in questa specialità i giocatori devono pensare sia alle combinazioni più alte che basse, le regole sono un po’ più difficili rispetto all’Omaha Hi, dove bisogna solo pensare a formare la mano più forte. A complicare ulteriormente le cose ci sono i requisiti da rispettare con le mani basse e l’ordine in cui queste vengono classificate.

 Svolgimento: Il gioco procede esattamente come nel Texas Hold’em e nell’Omaha Hi, con cinque carte comunitarie e diversi giri di scommesse (durante la mano in questione): prima e dopo il flop, nonché dopo il turn e il river. Allo showdown, il piatto viene diviso equamente tra la mano più alta e quella più bassa. Se non ci sono mani basse valide, quella alta si aggiudica tutto il pot.

 Pro: Dal momento che il piatto viene diviso in favore della mano più alta e più bassa, ne consegue una maggior facilità nell’aggiudicarsi una vincita (almeno parziale).

7-Card Stud

Prima dell’ascesa impetuosa del Texas Hold’em sulla scena del poker mondiale, lo Stud era saldamente la variante più popolare.

È una specialità ben diversa da quelle menzionate in precedenza (in cui i giocatori hanno hole e community cards per formare la mano migliore), dato che qui ogni giocatore riceve le proprie carte individuali. Alcune di queste rimangono coperte, mentre le altre vengono mostrate ai propri avversari.

 Popolarità: 4/10 – Come detto, dopo essere stato a lungo sotto i riflettori, lo Stud non è più in cima alle varianti pokeristiche. Al giorno d’oggi la sua presenza si limita quasi solo a una ristretta cerchia di tornei che offrono solo incontri di Stud oppure includono una più ampia gamma di varianti.

 Facilità di apprendimento: 6/10 – Dal momento che la natura del gioco è incentrata semplicemente sulla formazione della miglior mano possibile con cinque carte, si tratta senz’altro di una delle specialità più facili da imparare.

Da un punto di vista strategico, però, è difficile da padroneggiare poiché ogni giocatore ha le proprie carte individuali e sono alcune di esse sono esposte agli altri. Per avere successo in questo gioco è importante capire come leggere la forza potenziale della mano avversaria nonché riuscire a fare un confronto tra quest’ultima e la propria.

 Svolgimento: Tutti i giocatori all’inizio della mano devono piazzare una puntata ante. Dopodiché ognuno di loro riceve due carte coperte e un’altra a testa in su. Il giocatore con la carta scoperta più bassa sarà il primo ad agire e dovrà effettuare la scommessa “bring in”, che può essere pari alla small bet o una sua porzione. Il giro di puntate continua poi in senso orario.

Al termine del giro, ai giocatori rimasti viene consegnata un’altra carta scoperta. A questo punto è il giocatore con la carta scoperta più alta ad agire per primo: nel caso voglia puntare, dovrà effettuare una small bet.

Fanno seguito la quinta e la sesta strada (e i rispettivi giri di scommesse), ognuna delle quali prevede la distribuzione di un’ulteriore carta scoperta. Il giocatore con le carte scoperte dal valore più alto agirà per primo in entrambi i giri di scommesse: la small bet verrà qui sostituita dalla big bet.

Sulla settima strada i giocatori ricevono un’ultima carta coperta: a quel punto ognuno di essi è chiamato a formare la miglior mano possibile utilizzando cinque delle sette carte ricevute. Dopo il giro di scommesse finale si arriva allo showdown: vince il giocatore con la mano migliore.

 Pro: È divertente avere a disposizione le proprie carte individuali, ma essere comunque in grado di vedere quattro delle sette carte in mano ai propri avversari.

2-7 Triple Draw

Parliamo di un tipo di poker diverso. Questa emozionante specialità di poker prevede, infatti, che tutti i giocatori ricevano 5 carte personali (che non saranno in alcun modo visibili agli altri giocatori, essendo tutte coperte). Si tratta di una forma di gioco lowball, in cui i partecipanti hanno non una, ma ben tre possibilità di pescare nuove carte per provare a formare la miglior mano “bassa”.

Diversamente da altre forme di poker “low”, è importante notare che la scala e il colore incidono negativamente su una mano bassa. Da rilevare inoltre che gli assi hanno sempre un valore alto in questa variante. Ne consegue che la miglior mano possibile è rappresentata da 7-5-4-3-2. D’altra parte, una mano come A-2-3-4-5 non costituisce una scala, bensì un ace-high.

 Popolarità: 4/10 –Non è raro vedere questa variante negli incontri con stakes vertiginosi, anche se la sua popolarità è calata negli ultimi anni. In genere si tratta di una variante presente nei giochi di poker misti.

 Facilità di apprendimento: 7/10 - Il 2-7 Triple Draw è relativamente facile da imparare e capire, con regole semplici da seguire. In sostanza è importante concentrarsi sulle scale e i colori, così da evitarli nelle proprie mani low. Tuttavia è molto facile capire come formare la mano più bassa possibile con cinque carte “unpaired”.

 Svolgimento: Il Triple Draw prevede un piccolo e un grande buio, ovvero delle scommesse che devono essere obbligatoriamente effettuate dai giocatori alla sinistra del dealer button prima della distribuzione delle carte.

A questo punto ogni giocatore riceve cinque carte e inizia il primo giro di scommesse: i partecipanti possono scegliere di scartare una o più carte (e di conseguenza pescarne fino a un massimo di cinque) o di tenersele tutte (nel qual caso si parla di “standing pat”). A ogni mano ci sono in totale tre possibilità di pescare nuove carte. A ogni pescaggio segue un nuovo giro di scommesse, che parte dal primo giocatore (tra quelli rimasti in gioco) seduto alla sinistra del button.

 Pro: Si hanno tre possibilità di pescaggio (anziché una sola) per formare la mano più bassa possibile. Inoltre è molto facile determinare la forza della propria mano, dal momento che si hanno solo cinque carte (invece di sette o più come in altre varianti).

5-Card Draw

In questa forma di draw poker, lo scopo è quello di ottenere la mano più alta con cinque carte.

Innanzitutto, ogni giocatore riceve separatamente la propria mano, che rimane nascosta agli occhi avversari. Questo fattore rende la dinamica più interessante, poiché si può provare a ottenere la mano più forte senza curarsi d’altro. Tuttavia non avrete idea di come ve la caverete al cospetto degli avversari.

 Popolarità:  5/10 – Non è difficile trovare un film con qualche scena di 5-Card Draw. Gli spettatori in genere possono facilmente giudicare la forza di tutte le mani dal momento che le carte vengono inquadrate da vicino.

 Facilità di apprendimento: 9/10 – È una variante molto facile da imparare, essendoci un solo pescaggio e due giri di scommesse, mentre i giocatori ricevono cinque carte (e proprio con queste ultime devono provare a ottenere la miglior mano possibile). A parte il fatto di dover imparare la gerarchia delle varie mani, il 5-Card Draw è piuttosto semplice da giocare.

 Svolgimento: Proprio come nell’Hold’em, sono necessari un piccolo e un grande buio prima che vengano distribuite le carte. Solo a questo punto ricevono tutti cinque carte.

Le scommesse iniziano dal giocatore seduto alla sinistra del big blind. Durante questo round di scommesse pre-draw, i partecipanti possono fare fold, call o raise. I giocatori rimasti hanno poi la possibilità di pescare dalle 0 alle 5 carte. C’è poi un ulteriore giro di puntate prima che si arrivi allo showdown, che vede la vittoria del giocatore con la mano migliore.

 Pro: Essendoci un solo round di pescaggio, non solo è facile seguire e capire le regole, ma il passaggio da una mano all’altra avviene anche in modo scorrevole. Tendenzialmente in questa variante è possibile giocare molte più mani all’ora rispetto ad altre specialità. Inoltre, il fatto di avere una sola chance di migliorare la propria mano rende il tutto più interessante.

5-Card Omaha

Per scegliere la variante giusta del poker, se vi piace la sensazione di formare facilmente delle mani forti nell’Omaha Hi, dovete assolutamente provare il brivido del 5-Card Omaha! Invece di ricevere solo quattro carte personali, i giocatori ne ottengono cinque all’inizio di ogni mano.

 

 

Essi tuttavia devono usare due delle proprie hole e tre delle community cards per provare a ottenere la miglior mano possibile. Considerando però la carta personale in più che si ha rispetto all’Omaha classico, qui ci sono addirittura più possibilità di formare una mano forte!

Questa variante di solito prevede un format pot-limit, ma talvolta è disponibile anche in versione no-limit.

 Popolarità:  6/10 – Sebbene non sia popolare come il classico Omaha Hi, i maniaci del poker avranno comunque molte chance di cimentarsi in questa variante. Si tratta di un gioco disponibile perlopiù online, caratterizzato da un grande viavai di denaro in partite solitamente cash game.

 Facilità di apprendimento: 8/10 – Il grado di difficoltà è pari a quello dell’Omaha Hi tradizionale, dal momento che l’unica differenza è rappresentata dalla carta personale in più. Chiaramente occorre conoscere la gerarchia delle varie mani.

Tuttavia, per giocare come si deve, dovrete avere non solo grandi capacità di selezione delle mani e una solida strategia nel post-flop, ma anche una certa resilienza e forza mentale per gestire i grandi swing tipici di questa specialità.

 Svolgimento: È simile a quello dell’Hold’em e dell’Omaha Hi. Successivamente alle puntate small e big blind vengono distribuite cinque hole cards coperte a ogni partecipante. Dopo un iniziale giro di scommesse inaugurato dal giocatore seduto alla sinistra del grande buio, si succedono il flop, il turn e il river (il flop con tre carte, il turn e il river con una): ogni strada prevede un round di puntate a sé.

Chiunque sia rimasto in gioco dopo il giro di scommesse sul river va dritto allo showdown: a questo punto vengono scoperte tutte le carte e la miglior mano (composta precisamente da 2 hole e 3 community cards) si aggiudica il piatto.

 Pro: Se vi piacciono le grandi mani, questo è il gioco giusto per voi! La carta personale in più (rispetto all’Omaha tradizionale) renderà l’azione più dinamica!

Badugi

Questa variante rientra nell’ambito dei giochi “draw” e “lowball”. Tuttavia, il Badugi si distingue da altre specialità per via del suo peculiare sistema di classificazione delle mani.

Di conseguenza non è così scontato trasferire al Badugi le conoscenze acquisite in altri giochi di poker.

 Popolarità:  3/10 – Nato negli anni ’80, il Badugi rimane ancora oggi una specialità relativamente nuova, che non ha mai attecchito come altre varianti più popolari. Tuttavia è possibile giocarci in determinati home game e sale da poker online.

Per quanto riguarda i grandi tornei, invece, fa generalmente parte degli eventi “misti”, a fianco ad altre versioni di poker.

 Facilità di apprendimento: 3/10 – Dal momento che il sistema di classificazione delle mani è diverso da altre specialità lowball, non è immediato prendere confidenza col Badugi. Anzitutto vengono considerate solo quattro carte anziché cinque; inoltre i semi fanno la differenza (conviene avere quattro carte di quattro semi differenti, se possibile)!

Bisogna anche sottolineare che le scale non inficiano le mani basse e che gli assi valgono sempre come carte deboli! L’obiettivo è quello di formare il “Badugi” più basso possibile (che, per definizione, consiste in quattro carte “unpaired” di semi diversi).

Le mani vengono classificate a ritroso a partire dalla loro carta più alta (ad esempio 6h-5s-4c-2d batterebbe 7h-3s-2c-Ad). Se i giocatori hanno la stessa carta alta, per determinare la mano più bassa si fa riferimento alla seconda (e così via).

Qualora i partecipanti abbiano una coppia o più carte dello stesso seme, viene considerata solo una delle carte della coppia, mentre le eventuali carte dello stesso seme vengono ignorate. Questo a sua volta fa sì che una mano come A-A-A-2 venga contata come se avesse solo due carte (A-2), mentre una mano come As-2s-3s-4s si presenta come se ne avesse una sola (As).

Qualsiasi mano a tre carte perderebbe dinanzi a un Badugi, ma sarebbe comunque in grado di battere qualsiasi altra composta da una o due carte effettive (così come alcune da tre). La miglior mano possibile in questa variante è costituita da A-2-3-4 di semi differenti, mentre la mano peggiore è K-K-K-K.

 Svolgimento: La mano inizia quando i due giocatori alla sinistra del button effettuano lo small e il big blind. A questo punto ricevono tutti quattro carte e il giocatore alla sinistra del grande buio inaugura il primo giro di scommesse con un call, raise o fold. I giocatori rimasti procedono poi con tre successivi giri di “pescaggio”, ognuno dei quali accompagnato da un round di puntate.

Tutti hanno la possibilità di scartare dalle 0 alle 4 carte al momento del “draw”, nel tentativo di migliorare la propria mano lowball. Se dopo il giro di scommesse finali c’è ancora qualcuno in gioco, si arriva allo showdown, che vede la vittoria della mano più bassa.

 Pro: Lo svolgimento delle mani è identico a quello del 2-7 Triple Draw (lowball): conoscendo questa variante potrete quindi acquisire subito confidenza con la dinamica del Badugi.

HORSE

Anziché essere una specialità a sé, l’HORSE è un acronimo che comprende cinque diverse varianti di poker: Hold’em, Omaha Hi/Lo, Razz (Stud Lo), Stud (Stud Hi) ed Eight-or-Better (Stud Hi/Lo).

L’HORSE è solitamente reperibile negli incontri live ad alti stakes, oltre che in un’elitaria serie di tornei, come le World Series of Poker (WSOP).

Popolarità:  5/10 – I mixed game come l’HORSE si tengono solitamente in contesti live ad alti stakes, con l’intento di appianare le differenze tra i giocatori: il principio è quello di non consentire agli specialisti di una singola varietà di dominare al tavolo come farebbero normalmente.

I giochi misti, come l’HORSE, sono inoltre una sorta di prova del nove per valutare le reali capacità dei giocatori fondendo in un unico gioco varie specialità pokeristiche (ognuna delle quali richiede abilità diverse).

 Facilità di apprendimento: 2/10 –L’HORSE riunisce in sé cinque varianti differenti (di cui tre specialità primarie, ovvero l’Hold’em, l’Omaha e lo Stud). Sarà pertanto un po’ più complicato padroneggiare tutte le varianti qui comprese (diversamente da quando avviene con le specialità singole).

 Svolgimento: Per ogni variante dell’HORSE vengono applicate le regole di gioco normalmente previste. Occorre però notare che ci sono dei limiti fissi, cosicché la struttura e gli stakes rimangono costanti per tutte le specialità. La successione delle varianti segue le lettere del gioco (si parte quindi con l’Hold’em, poi si passa all’Omaha, al Razz ecc.) e il cambio di specialità viene scandito dal completamento di un giro al tavolo.

 Pro: Prendere parte a un mixed game come l’HORSE elimina la monotonia e la routine tipica delle varianti che prevedono sempre la stessa modalità di gioco. Questa specialità offre perciò un’esperienza più piacevole, che consente di sperimentare diverse forme di poker in un’unica seduta.

Razz

Andiamo ancora più a fondo per la varietà di poker. Il Razz è una forma di Stud Poker in cui i giocatori puntano a formare la mano più bassa possibile. Il sistema di punteggio del Razz prevede che le scale e i colori non inficino una mano debole. Inoltre, in relazione alle combinazioni poker, gli assi hanno sempre un valore basso, il che implica che la miglior mano (bassa) possibile sia A-2-3-4-5.

 Popolarità: 3/10 – È possibile trovare delle apposite partite di Razz, ma tale variante viene normalmente inclusa nei mixed game, come ad esempio l’HORSE.

 Facilità di apprendimento: 7/10 –È semplicissimo identificare la mano più bassa possibile composta da cinque delle sette carte che si hanno a disposizione (i giocatori devono solo cercare di ottenere le carte più basse unpaired). Pertanto il Razz risulta piuttosto facile da imparare.

 Svolgimento: Le regole del Razz sono molto simili a quelle dello Stud Poker classico: all’inizio ogni giocatore è chiamato a effettuare una puntata ante. A questo punto tutti ricevono due carte coperte e una scoperta. Diversamente dallo Stud, il giocatore con la carta scoperta più alta agisce per primo nel Razz, tramite una piccola scommessa “bring-in” o una small bet. Dopodiché il giro di puntate prosegue in senso orario.

I giocatori rimasti ricevono così un’altra carta a faccia in su: chi si ritrova con la combinazione più bassa (e dunque più forte) di carte scoperte sarà il primo ad agire, potendo effettuare un check o una small bet.

Al termine di questo giro di scommesse si susseguono la quinta e la sesta strada, ognuna delle quali prevede la distribuzione di un’ulteriore carta scoperta a testa. Il giocatore con le carte scoperte migliori/più basse sarà il primo a dover effettuare una mossa in entrambe le mani.

Inoltre, le puntate prevedono un incremento maggiore nel corso delle ultime strade. Sulla settima e ultima strada, ogni giocatore riceve un’ultima carta coperta, potendone poi selezionare cinque tra le sette a disposizione.  Dopo un ultimo giro di scommesse si arriva allo showdown, che vede la vittoria del giocatore con la mano più bassa.

 Pro: Trattandosi di un gioco con una struttura limitata, le puntate e i rilanci hanno un andamento più lineare: questo semplifica la decisione da prendere, rendendo irrilevante la dimensione delle scommesse. Inoltre, diversamente da altri giochi lowball (come nel draw), c’è il vantaggio di vedere alcune delle carte avversarie, così da poter fare un confronto tra la propria mano e quella degli altri.

Poker cinese

Il poker cinese si differenzia molto da altre specialità, dal momento che non prevede le classiche regole del gioco. Detto ciò, si tratta comunque di una variante adatta ai principianti: l’unico vero prerequisito è quello di avere una buona conoscenza della gerarchia di base delle mani di poker.

Popolarità: 3/10 – Quella cinese non è certo la specialità più popolare del poker, ma è comunque reperibile in certe occasioni. Il suo picco di notorietà si è probabilmente registrato a metà degli anni ’90, con la presenza di eventi WSOP nel 1995 e 1996. Tuttavia, non ci sono più stati tornei del genere da quel momento in poi.

 Facilità di apprendimento: 4/10 –Il poker cinese è un gioco piuttosto facile da imparare, anche se può diventare più complicato al momento di capire i diversi sistemi di punteggio e di decidere se e quali “royalties” (punti bonus) usare.

Fondamentalmente, come menzionato in precedenza, il più grande prerequisito è quello di comprendere il sistema gerarchico delle mani normalmente adottato nel poker. A parte ciò, più sarete esposti al sistema di punteggio, più bravi diventerete a contare i punti.

 Svolgimento: Il poker cinese prevede in genere un totale di quattro partecipanti, ma è possibile anche giocarci in due o in tre. Ognuno di essi riceve 13 carte, che andranno divise in tre mani diverse: (1) la miglior mano a cinque carte; (2) una di forza media a cinque carte; (3) la mano più debole composta da tre carte. I giocatori infine mostrano in ordine la loro mano alta, media e debole.

Il giocatore che vince una “mano” (con il punto più alto per ogni categoria) conquista un’”unità” di scommessa da ogni avversario sconfitto (pertanto il format non prevede che il vincitore si aggiudichi tutto, come nella maggior parte delle varianti, bensì la possibilità di vincere una somma ridotta per ogni mano.

Anche senza incassare tutto, potrete ad esempio vincere una “mano” su tre!). Oltre al classico punteggio di base, in genere ci sono bonus aggiuntivi nel caso in cui si vincano almeno due mani su tre! È importante notare che se tutte le vostre mani sono costituite da scale o colori, vi aggiudicherete direttamente tutta la posta in palio! Sarà tuttavia necessario dichiararlo agli altri giocatori prima di procedere con lo showdown.

 Pro: Poiché questo format aumenta le possibilità che escano delle mani altrimenti improbabili, la fortuna svolge un ruolo di primo piano nei risultati a breve termine. Si tratta di un aspetto positivo per i principianti, che hanno così buone chance di vincere.

Short Deck

Come tipo di poker, lo Short Deck è una variante estremamente divertente dell’Hold’em, divenuta negli ultimi anni una presenza costante nei cash game e nei tornei ad alti stakes. La gerarchia delle mani è leggermente diversa da quella tradizionale (qui il colore batte il full) per un motivo molto chiaro: dal mazzo vengono rimosse tutte le carte dal 2 al 5! Di conseguenza rimangono solo 36 carte da gioco (da qui il nome di questa specialità).

Essendoci meno carte a disposizione, i giocatori hanno maggiori chance di ottenere qualche made hand, ma occorre tenere a mente che lo stesso discorso vale per gli avversari! Il numero di carte ridotto implica una maggior varianza e una più grande probabilità di ottenere delle mani più forti.

Popolarità: 7/10 – Grazie alla presenza nelle importanti poker series e alla copertura mediatica di cui hanno goduto gli incontri ad alti stakes organizzati in Cina negli ultimi anni, lo Short Deck si è diffuso notevolmente! Se da una parte non si tratta ancora di una variante disponibile in molte sale da gioco, dall’altra rappresenta indubbiamente una specialità accattivante di poker.

 Facilità di apprendimento: 6/10 – Lo Short Deck è relativamente facile da imparare, soprattutto se avete già un po’ d’esperienza con l’Hold’em (occorre però tenere a mente la differente gerarchia delle mani!). Per quanto riguarda l’apprendimento della strategia, trattandosi di una variante relativamente nuova nel mondo del poker, non si trovano molte informazioni scritte al riguardo.

Questo rende un po’ più difficile imparare a giocarci in modo proficuo. Detto questo, se vi prendete del tempo per sviluppare una vostra strategia vincente a man mano che questa specialità si continua a diffondere, potreste diventare una sorta di pionieri e avere la possibilità di ottenere grandi guadagni.

 Svolgimento: Diversamente dal classico Hold’em, lo Short Deck è in genere un gioco con ante. All’inizio tutti i giocatori piazzano per l’appunto una scommessa ante, che contribuirà a formare il piatto principale. Il giocatore sul button effettua un’ulteriore puntata ante, che verrà utilizzata per il primo round di scommesse pre-flop.

Si comincia col giocatore a sinistra del button. I vari partecipanti possono effettuare call, raise o fold contro l’ante del button. Successivamente a questo primo giro di scommesse, l’azione postflop prosegue esattamente come nell’Hold’em, con la distribuzione del flop (tre carte comunitarie), del turn e del river (ciascuno dei quali costituito da un’ulteriore community card), che prevedono un rispettivo betting round.

Tali giri di scommesse vengono inaugurati dal primo giocatore rimasto a sinistra del button. Se in seguito al betting round finale ci sono più partecipanti in gioco, si arriva allo showdown, che premia il giocatore con la mano più alta. Si noti che lo Short Deck prevede normalmente la modalità no-limit, il che significa che è possibile andare all-in qualsiasi momento.

 Pro: Questa specialità ha un andamento più elettrizzante, poiché ci sono maggiori probabilità di formare una buona mano o di ricevere delle carte di tutto rispetto (in assenza di tutte le carte fra il 2 e il 5).

Un ulteriore vantaggio è rappresentato dal fatto che i giocatori in genere potranno prendere i soldi e andarsene dopo aver superato una certa soglia minima, il che riduce l’impatto (almeno da un punto di vista nominale) della varianza in cui può incappare un giocatore.

Pineapple

Proprio così: la parola “pineapple” non solo significa ‘ananas’ in inglese, ma è anche il nome di una variante di poker! Sebbene non sia popolare come altre specialità più diffuse, risulta comunque facile da giocare e da imparare, soprattutto se conoscete già il classico Texas Hold’em!

Non essendo mai stato incluso in un evento WSOP, il Pineapple ha raggiunto il suo apice in occasione di qualche piccolo evento EPT.

Popolarità:  3/10 – Nonostante sia una variante quasi identica all’Hold’em, con una piccola differenza sul numero di hole cards che si ricevono all’inizio, il Pineapple non è mai divenuto popolare come altre specialità di poker. In genere è più presente sotto forma di cash game nelle partite private casalinghe che non nei casinò. 

Tuttavia risulta essere una variante più dinamica rispetto all’Hold’em tradizionale. Inoltre, le mani iniziali del Pineapple hanno un valore tendenzialmente più alto di quanto si verifica nella Cadillac del poker, vista anche la presenza di una terza carta personale nel preflop.

Forse è semplicemente più rilassante confondersi nella semi-anonimità di un tavolo 6-max o full-ring.

Ma per chi ha come obiettivo quello di incrementare significativamente le proprie vincite, il mondo delle partite uno contro uno può offrire dei compensi sensibilmente più succulenti.

La presente guida ha lo scopo di accompagnarvi in questo cammino affrontando i seguenti argomenti:

Perché giocare heads-up?

L’incentivo più immediato per giocare a poker heads-up deriva dai margini potenziali di profitto decisamente più alti. Nei ring game di oggi, un giocatore si può ritenere “discreto” se genera un tasso di vincita compreso tra 0 e 4 bb ogni cento mani.

Chi invece vanta un tasso di 10bb/100 viene considerato come un fenomeno inarrestabile oppure sta semplicemente partecipando a incontri molto più morbidi (talvolta in contesti preclusi a giocatori esterni).

Opportunità di heads-up nei ring game

Opportunità di heads-up nei ring game

Anziché passare di punto in bianco alle partite heads-up, il modo più semplice per cominciare a prenderci confidenza è di giocarvi quando ne avete la chance.

Forse vi siete ritrovati in uno di questi due scenari in un contesto online.

• Scenario 1 - Il vostro ring game è giunto al termine. Siete rimasti al tavolo solo voi e un altro tizio. Con un rapido sguardo alla lobby vi accorgete che ci sono tanti tavoli quasi completamente pieni.
  
  Molti giocatori potrebbero decidere di unirsi a uno di questi ultimi, abbandonando il tavolo al quale erano “seduti”. Perché invece non restare dove si è e giocare un po’ di heads-up? Questo scenario potrebbe essere particolarmente interessante se l’avversario appare debole.

Scelta degli avversari

Dovreste avere come obiettivo quello di giocare heads-up contro avversari deboli. Si spera che abbiate già un’idea su come distinguere i giocatori discreti da quelli che potete battere facilmente.

A volte c’è un confine sottile tra il bum-hunting e la scelta del tavolo giusto. Il bum-hunting è una sorta di atteggiamento predatorio, che consiste nel prendere di mira solo i giocatori particolarmente deboli e sfidarli ai tavoli heads-up.

• Purtroppo non esistono delle linee guida chiare che stabiliscano chiaramente quando la ricerca del tavolo giusto (che è un’abilità importante) sfocia nel bum-hunting.

Tenete però a mente che siete sotto gli occhi della poker room. Il vostro obiettivo è quello di scegliere bene le partite a cui giocare, non di invischiarvi in atteggiamenti potenzialmente immorali.

Il termine bum-hunting di solito viene utilizzato specificamente per i tavoli heads-up. Perciò è improbabile che veniate tacciati di questo comportamento in un ring game a cui in ogni momento possono unirsi anche altri giocatori.

HU SNG vs HU Cash

Immaginate per un momento di lasciare da parte i ring game per dedicarvi completamente agli incontri heads-up.

• In genere avrete due scelte: gli HU SNG e gli HU cash.

I cash game di solito sono l’opzione migliore poiché permettono di sfruttare maggiormente le proprie abilità contro i giocatori meno forti. Una volta che i blind si riducono in un heads-up SNG, si entra in una fase di push/fold. A questo punto non c’è praticamente alcuna possibilità di gioco pre-flop.

Sebbene in questo modo sia comunque possibile generare un margine, in genere essi risulteranno comunque inferiori nelle battaglie push/fold. Il vantaggio che potrete ottenere attraverso delle mosse con stack più profondi nel post-flop negli HU cash game è molto più significativo.

Un altro fattore da tenere in mente è che la strategia SNG cambia nel corso del match a man mano che salgono i livelli dei bui. Questo aspetto può risultare particolarmente complicato se stiamo giocando a più tavoli contemporaneamente. Potenzialmente potreste avere range iniziali differenti su diversi tavoli, a seconda della profondità dei rispettivi stack.

• I cash game consentono una strategia più costante lungo tutto il board, dal momento che spesso inizierete ogni incontro con 100 bb. È possibile effettuare facilmente un rebuy se si scende al di sotto di tale stack.

Considerazioni sulla rake

È fondamentale informarsi sulla rake se si considerano gli incontri heads-up con limiti bassi. Se da una parte gli HU cash game a 100nl plus sono quasi sempre un’opzione percorribile, lo stesso non si può dire delle partite con limiti più bassi.

• Ammettiamo ad esempio che una sala abbia la stessa struttura della rake sia per le partite heads-up sia per quelle 6-max. In questo caso, giocare heads-up con limiti più bassi rischia di non essere un’opzione fattibile (nelle poker room ci sono rake più onerose per partite con limiti inferiori).

I giocatori foldano spesso negli incontri 6-max o full ring. Quando si decidono a pagare la rake (ossia a entrare nel pot), lo fanno perché hanno tra le mani delle carte sostanziose. Ci si può così aspettare che si aggiudichino il pot con una frequenza relativamente alta.

In una sfida testa a testa, si entra nel pot molto più della metà delle volte! Questo significa che sarà necessario pagare una bella somma in rake per avere il privilegio di giocare molti spot marginali.

Considerazioni pre-flop - Range

Venite da varie esperienze con i ring game?

Potreste aver dedicato un po’ di tempo a costruire e a memorizzare i range per ogni posizione al tavolo.

La buona notizia è che in questo caso ci sono solo due posizioni, il che riduce drasticamente il numero di possibili configurazioni pre-flop.

In genere, aprirete sul BTN o difenderete fuori posizione dal BB.

Quindi come minimo sono necessari

1. Range di open-raise BTN
2. Cold-call BB / range 3-bet
3. Call 3-bet BTN / range 4-bet
4. Call 4-bet BB / range di jam 5-bet

Considerazioni sul pre-flop negli HU – Range

Queste sono le informazioni di base! Le configurazioni specifiche standard relative ai ring game, invece, non esistono negli incontri heads-up.

Ad esempio, i giocatori da ring game dedicano diverso tempo allo studio di come giocare i pot 3-bet in posizione di aggressore.

• Questo è uno scenario che non esiste nei testa a testa, a meno che il button non faccia specificamente limp-raise nel pre-flop. Tuttavia si tratta di un’evenienza piuttosto rara.

Le due situazioni più comuni che vi possono imporre un cambio di piani rispetto ai range primari riportati in precedenza sono.

1. L’avversario potrebbe cambiare le dimensioni del suo open-raise sul button, il che influenzerebbe il vostro range di mani da difendere.
2. L’avversario potrebbe decidere di limpare il button.

La maggior parte dei giocatori professionisti HU non fanno mai limp sul button e aprono un range del 70-80% per un min-open (2bb). Un’apertura del 70-80% può essere un segno di rispetto per l’avversario. Se quest’ultimo è particolarmente inesperto, in genere può essere una buona idea aprire il 100% degli holding.

Normalmente i giocatori HU professionisti adottano in automatico un button opening range del 100% ed eventualmente lo restringono, se necessario.

Questo tipo di giocatori, però, in tempi recenti ha cominciato ad accantonare questo approccio, dal momento che gran parte dei modelli teorici ritiene eccessiva un’apertura del 100%.

Ecco alcune linee guida utili a costruire i propri range pre-flop:

Considerazioni sul post-flop – Adattamenti

Negli incontri HU entrambi i giocatori raggiungono il flop con un range più ampio rispetto alla media. Detto questo, le considerazioni fondamentali per il post-flop nei testa a testa sono straordinariamente simili a quelle dei ring game.

Una buona parte delle abilità post-flop acquisite nei ring game possono così essere applicate direttamente anche in questo caso.

• La differenza più importante è che entrambi i giocatori acquisiranno molto più velocemente familiarità col gioco dell’altro.

Questo scenario rappresenta un’opportunità eccezionale per sviluppare capacità di lettura immediata e capitalizzare le debolezze del proprio avversario.

Ovviamente anche l’avversario può potenzialmente fare lo stesso. Non sopravvalutate però questo aspetto, dal momento che molti non fanno alcun tipo di adattamento oppure li fanno in maniera insufficiente.

Considerate inoltre quanto segue:

Immaginiamo che il vostro avversario sia veramente in grado di fare aggiustamenti rapidi e precisi per avere la meglio sul nostro stile di gioco. A questo punto è meglio riflettere sulla possibilità di scegliere un avversario più adatto.

Se anche sarete in grado di procurarci un certo margine, questo sarà ridotto.

A prescindere dal tipo di avversario, normalmente è un errore ritenere di dover giocare con una strategia equilibrata.

Il vostro avversario avrà un’ampia visione del vostro gioco, per cui conviene non strafare nei classici scenari pre-flop; ma a parte questo, l’obiettivo dovrebbe essere quello di sfruttare al massimo i punti deboli dell’avversario.

Immaginate ad esempio di fare 3-bet sul 100% delle vostre mani contro un’apertura dell’avversario da BTN. Quest’ultimo probabilmente capirebbe subito le vostre intenzioni exploitative e potrebbe cercare di opporsi.

• Ammettiamo però che il vostro range per una triple-barrel sul river dopo una 3-bet pre-flop avesse un fine deliberatamente exploitativo in ottica bluff o mani di valore (a seconda dell’avversario).
• Probabilmente l’altro capirebbe molto più lentamente (o non capirebbe affatto) che stavate sfruttando le sue debolezze.
• L’aspetto relativo all’albero di gioco non spunta fuori molto frequentemente, per cui ci sono più probabilità che i nostri tentativi exploitativi passino sotto traccia.

Riepilogo del gioco heads-up

Il punto chiave principale è la possibilità di incrementare notevolmente il proprio tasso di vincite se si è disposti a prendere parte anche agli incontri testa a testa. Ipotizziamo che non vi concentriate puramente sugli heads-up.

• I giocatori da ring game possono migliorare il proprio tasso di vincite sfidando degli avversari deboli nei testa a testa e aprendo nuovi tavoli quando quelli attuali sono al massimo della capacità.

Nella peggiore delle ipotesi perderete un po’ di stack e deciderete che le partite heads-up non fanno per voi. D’altra parte, invece, prendere parte ai testa a testa potrebbe essere una delle scelte più azzeccate in assoluto.